海事领域中所涉及的担保，包括两种：一是海商事中的一般债权担保;二是海事诉讼及其相关活动所涉及的担保。海事诉讼特别程序法所规定的海事担保仅指后者，即在海事诉讼及其相关活动中，依照法律规定或当事人的约定，为保障当事人的海事诉讼请求得以实现而提供的担保。因此，称之为海事诉讼担保更为恰当。广义的海事担保包括采取保全措施和执行措施所涉及的担保。狭义的海事担保仅指采取保全措施所涉及的担保。

与民事债权担保相比较，海事担保主要有以下特点：第一，海事担保的设定不以被担保债权的存在为必要。第二，海事担保如何设定等，具有很强的法定性。第三，海事担保是诉讼或与诉讼相关的活动中设立的担保，其意义主要体现在程序层面上。第四，海事担保与诉讼程序联系在一起，故法律对海事担保有特殊的要求。